Як і ширяють амазонські мурахи, літаючі павуки з Південної Америки можуть «експресом» спуститися на кілька метрів вниз, просто облетівши по спіралі дерево, на якому сиділи.

Павуки Selenops banksi облюбували для життя верхні яруси південноамериканських тропічних лісів. Це досить великі створення (довжина тіла разом з ногами може досягати декількох сантиметрів), які до того ж вважаються одними з найшвидших хижаків. Але перебіжки з однієї гілки величезного тропічного дерева на іншу займають все-таки занадто часу, навіть якщо ти бігаєш дуже швидко, так що павуки селенопси навчилися економити час і сили, просто плануючи з місця на місце по повітрю.

Ширяють павуки Selenops banksi майже непомітні на корі дерев. (Фото Stephen P. Yanoviak et al. / Journal of the Royal Society Interface 2015 12: 110.)

Павук з сімейства тетрагнатід, який мандрує по воді з павутинним «якорем». (Фото Hayashi et al. / BMC Evolutionary Biology 2015 15: 118.)

«Літаючий» деревне мураха Cephalotes atratus (фото RN Riomanso - Colombia / Flickr.com.)

<

>

Стівен Яновяк (Stephen P. Yanoviak) з Луісвіллского університету разом з колегами з Каліфорнійського університету в Берклі ставили з S. banski наступний досвід: вони брали павука, забиралися з ним на дерево і витрушували його з коробки з висоти в кілька десятків метрів. Як пишуть дослідники в статті в Journal of the Royal Society Interface , В 93% випадків членистоногі піддослідні зовсім не падали каменем вниз, а починали маневрувати в польоті: відразу ж переверталися спиною вгору, після чого, розкинувши кінцівки, м'яко планували 5-8 метрів вниз, щоб приземлитися на стовбур того ж дерева, з якого їх тільки що скинули. Якщо селенопс раптом відхилявся від курсу, то швидко вирулював в потрібному напрямку за допомогою передньої пари ніг. Саме приземлення, мабуть, ніяк тваринам не шкодить: важать вони досить мало, і швидкість, з якою вони летять, не перевищує 3 м / с. Відео з планувальними павуками можна подивитися тут .

Автори роботи вважають, що таким чином селенопси йдуть від ворогів, яких у них більш ніж достатньо: це і інші павуки, і ящірки, і змії, і деревні жаби, і мурахи, і птиці - від усіх них так просто не втечеш. Просто скласти лапи і впасти на землю було б не кращим варіантом, так як на землі можуть чекати все ті ж ящірки зі зміями. А ось кероване ширяння на кілька метрів вниз з тим, щоб приземлитися на той же дерево - зовсім інша справа.

Щоб вибрати місце для посадки і взагалі керувати польотом, у павуків повинні бути непогані очі, і в подальшому дослідники збираються докладніше з'ясувати, як селенопси орієнтуються в повітрі і як вибирають точку приземлення (точніше, «прідревесненія»). Треба сказати, що, хоча еволюція залишила павуків без крил, вони не залишають спроб освоїти повітряний простір. Наприклад, багато хто з них використовують для подорожей своєрідний «повітряна куля» - павутинку, випущену в повітря, яку разом з павуком захоплює за собою вітер.

Зазвичай таким способом відбувається розселення щойно з'явилися на світ паучат, і «повітряна куля» протягує їх всього на кілька метрів. Однак буває так, що сильне повітряне течія відносить членистоногих повітроплавців досить далеко. Більш того, якщо павук приземляється на воду, він продовжує подорож, використовуючи власне тіло як вітрило. У статті в BMC Evolutionary Biology Моріта Хаясі (Morito Hayashi) з Університету Міягі разом з колегами з Великобританії і Іспанії описує цілий набір дивних поз, які беруть приводні павуки, щоб краще ловити вітер і управляти власним рухом. Деякі з них навіть викидають павутину нитка, яка служить своєрідним якорем, що не дозволяє розганятися занадто сильно.

Взагалі ж значна частина тварин, не бентежачись відсутністю у них крил, спрямовуються в повітряне середовище. Наприклад, кілька років тому той же Стівен Яновяк опублікував в Integrative and Comparative Biology роботу, в якій описувалися ширяють мурахи Cephalotes atratus, що мешкають в лісах басейну Амазонки - вони, як і павуки, перетворюють тіло в парашут, облітаючи дерево по спіралі. Ну, а хто-то може згадати про прикрашених деревних змій, які в ширяючому польоті з дерева на дерево можуть долати до 100 метрів. Правда, змії ці починають парити з стрибка, а саме тіло рептилії сконструйовано вдало з аеродинамічній точки зору - щоб спиратися на висхідні потоки, які підтримують тіло в повітрі.