Восени на листках дуба іноді можна побачити оригінальні кульки. Величиною вони з дрібну вишню, а за забарвленням схожі на яблуко: жовтуваті, часто з червоним боком. Кульки міцно приростають до листу. Якщо стиснете таку кульку двома пальцями, відчуєте, що він м'який, пухкий. А якщо розламати, побачите, що його внутрішній вміст пористе. У самому центрі кульки є маленька порожнеча, невелика камера. Всередині неї сидить крихітний білий черв'ячок, насилу помітний неозброєним оком. Опинившись на світлі, він злегка рухається, ворушиться. Цей черв'ячок є личинку особливої ​​дуже дрібної мухи.

Шарик виникає від того, що муха за допомогою гострого яйцеклада відкладає яєчко в м'якоть листа. Це викликає посилений ріст тканин рослини, і в результаті утворюється вже знайомий нам кульку. З яєчка мухи з часом з'являється черв'ячок. Він розвивається всередині кульки, зростає і врешті-решт перетворюється на дорослу комаху - маленьку муху. Але муха недовго залишається в своїй темниці. Вона прогризає хід в м'якоті кульки і через цей канал виходить назовні. Починається її самостійне життя на свободі.

Коли ми розламуємо кульку, іноді замість черв'ячка можна побачити вже цілком дорослу муху, ще не встигла покинути свій притулок. Іноді ж попадається ще більш пізня стадія: всередині кульки вже немає ні черв'ячка, ні мухи, але добре помітний канал, який виконав доросла комаха, вибираючись на свободу. Цей канал можна виявити, чи не ламаючи кульки, - по вихідного отвору на його поверхні.

Кульки, що утворюються на листках дуба, іноді називають чорнильними горішками. Таку назву дано не випадково. Виявляється, ці кульки колись використовували для приготування чорного чорнила. Причому було це не так уже й давно, років 100 - 200 назад. Щоб отримати чорнило, кульки відварювали в воді, потім до відвару додавали трохи залізного купоросу і рідина ставала густо-чорною. Саме так робили тоді чорнило.

Цікаво, що як відвар чорнильних горішків, так і розчин залізного купоросу пофарбовані досить слабо, майже безбарвні.

Але коли зливають разом обидві рідини, з'являється густа чорна забарвлення. Виходить щось на зразок фокуса. Звичайно, для фахівця-хіміка тут немає нічого дивного. У чорнильних горішках міститься багато дубильних речовин, а вони, з'єднуючись з солями заліза, завжди дають густу чорне забарвлення. Так що нічого дивного в описаному фокусі немає.

Подібного ж роду явище можна спостерігати і в тому випадку, якщо взяти інші рідини, багаті дубильними речовинами, наприклад, неміцний настій чаю, який має жовтувате забарвлення. Додайте сюди кілька крапель міцного розчину залізного купоросу або хлорного заліза - рідина майже відразу ж стане непроникно чорної.

Чорноту, викликану тієї ж причиною, але тільки порівняно слабку, можна спостерігати на поверхні свіжих дубових пнів. При зіткненні вологою дубової деревини зі сталевою пилкою на пні утворюються темні плями й розлучення. Дубильні речовини, що містяться в деревині, з'єднуються з залізом.

Доречно трохи сказати тут і про так званому Моріном дубі. Це стовбури дубів, що пролежали кілька століть на дні річки. Деревина їх має чорне забарвлення. Почорніння пояснюється тим же, чим і у свіжих дубових пнів. Тільки джерело солей заліза тут інший - річкова вода. Хоча солей заліза в такій воді досить мало, але зате їх вплив дуже довго. За кілька століть деревина, що лежить на дні річки, встигає сильно змінити колір в чорний колір. Морений дуб - цінний матеріал для всіляких виробів. Він має велику міцність і красивою забарвленням.