Джеймс Боуен

Світ очима кота Боба

Всім, хто присвятив себе допомоги бездомним і тваринам, що потрапили в біду

Якщо поруч кішка, все стає особливим ... навіть самотність.

Луїс камут

Якби людини можна було схрестити з кішкою, людині це пішло б на користь, а ось кішці тільки зашкодило б.

Марк Твен

James BOWEN

The World According To Bob

This edition is published by arrangement with Aitken Alexander

Associates Ltd. and The Van Lear Agency LLC

© Dan Williams, Hachette UK

© Clint Images

© James & Bob Limited and Connected Content Limited 2013

© Видання російською мовою, переклад на російську мову, оформлення. ТОВ Група Компаній «РИПОЛ класик», 2014

Нічний дозорець

Це був один з тих днів, коли все, що могло піти не так, пішло не так.

Спочатку чомусь не спрацював будильник, в результаті я проспав, і ми з Бобом, моїм котом, вийшли з дому пізніше, ніж зазвичай. Сівши в автобус, який повинен був відвезти нас з Тоттенхема в Айлінгтон, де я продавав журнал «Big Issue» [1], я спробував віддихатися, але не тут-то було: не минуло й п'яти хвилин, як чорна смуга нагадала про себе.

Боб, за своїм звичаєм, дрімав на сусідньому сидінні, як раптом він підняв голову і почав насторожено принюхуватися. За два роки, що пройшли з моменту нашої першої зустрічі в під'їзді, здатність чути неприємності жодного разу не підводила цього рудого кота. Чи не підвела і зараз: незабаром і я відчув різкий запах горілої пластмаси, а водій, старанно стримуючи паніку в голосі, оголосив, що «автобус далі не піде» і пасажирам слід залишити салон. Негайно.

Звичайно, на евакуацію з «Титаніка» це було мало схоже, але все-таки людей в автобус набилося порядно, так що тисняви ​​і штовханини вистачило. Боб не виявив бажання приєднатися до переляканих пасажирів, тому ми дочекалися, коли велика частина вийде, і опинилися на вулиці одними з останніх. І не пошкодували про своє рішення: нехай в автобусі і погано пахло, зате там було тепло!

Ми зламалися навпаки району новобудов, звідки налітали шквалисті пориви крижаного вітру. Я подумки порадів, що, безглуздо борсаючись вранці по квартирі, пов'язав Бобу на шию товстий вовняний шарф.

Що стосується автобуса, то з ним нічого страшного не сталося, просто двигун перегрівся. Але водій сказав, що доведеться чекати механіка з транспортної компанії. І майже два десятки людей, бурмочучи і скаржачись на долю, півгодини стояли на відкритому всім вітрам тротуарі, поки не прийшов новий автобус.

Рух тим вранці було неймовірно щільним, тому, з урахуванням аварії, ми з Бобом витратили на дорогу до Айлінгтон-Грін майже півтори години. Ми сильно спізнювалися: я боявся пропустити обідню перерву, під час якого торгівля журналами йшла особливо добре.

П'ятихвилинний перехід до нашої ділянки біля станції метро «Енджел», як зазвичай, розтягнувся на всі п'ятнадцять. І не з моєї вини! Іноді я вів Боба на довгому повідку, але частіше кіт подорожував у мене на плечах, з цікавістю дивлячись на навколишній світ, подібно дивиться вперед на старовинному кораблі. Погодьтеся, таке не кожен день зустрінеш, тому майже кожні десять метрів хтось вітався з Бобом, просив дозволу погладити його або сфотографувати. Я нікому не відмовляв. Мій чарівний харизматичний кіт обожнював бути в центрі уваги, якщо, звичайно, воно не давало йому незручностей. А ось з цим нам не завжди щастило.

В той день нас зупинила невисока дама з Росії; в спілкуванні з котами вона розбиралася, як я в російської поезії.

- Ой, яка гарна кішка! - вигукнула вона, коли ми йшли по Камден-песседж, вулиці в південній частині Айлінгтон-Грін, яка славиться ресторанами, барами і магазинчиками сувенірів.

Я забарився крок, щоб дати їй можливість нормально поспілкуватися з Бобом, але дама насамперед чомусь спробувала помацати його за ніс. Чи не наймудріше рішення.

Рудий моментально вигнувся, голосно і сердито зашипів і різким помахом лапи поспішив відігнати жінку, яка так нахабно вторглася в його особистий простір. На щастя, він не встиг її подряпати, але все ж налякав, тому я не пішов, поки не переконався, що з нею все в порядку.

- Нормально, нормально, - твердила вона, хоча помітно зблідла. - Я тільки хотіла привітатися.

Поважний вік дами змусив мене понервувати: чи не станеться у неї від переляку серцевий напад?

- Ніколи більше не робіть так з тваринами, - ввічливо сказав я. - Як би ви повелися, думай хтось тикати пальцями вам в обличчя? Пощастило ще, що він вас не подряпав.

- Я не хотіла його засмутити, - винувато посміхнулася вона.

- Ну ладно, давайте не будемо сваритися, - сказав я, взявши на себе роль примирителя.

Боб спочатку без ентузіазму поставився до цієї затії, але врешті-решт заспокоївся і дозволив жінці акуратно погладити себе по спині. Та, в свою чергу, не переставала вибачатися, а мені вже не терпілося від неї відчепитися.

- Вибачте, будь ласка, - знову і знову повторювала вона.

- Все в порядку, нічого страшного, - твердив я, відчуваючи, як від натягнутої усмішки вже зводить вилиці.

Коли нам все-таки вдалося дістатися до станції метро, ​​я насамперед поставив на тротуар рюкзак, щоб Боб міг влаштуватися на ньому з усім можливим комфортом, і почав викладати пачки журналів, куплені напередодні у місцевого координатора «Big Issue». Я поставив собі завдання продати щонайменше двадцять журналів, тому що нам, як завжди, потрібні були гроші.

Але день, як ви пам'ятаєте, не задався.

Зловісні свинцеві хмари з полудня наповзали на Лондон; перш ніж я встиг продати хоча б один номер, небеса обрушилися на землю, і нам з Бобом довелося шукати притулок в декількох метрах від нашої ділянки, в проході між банком і офісною будівлею.

Боб - кіт терплячий і життєрадісний, але він ненавидить дощ, особливо якщо на вулиці стоїть вогкий холод. Намагаючись сховатися від неприємних крапель, він весь зіщулився і ніби потьмянів, немов сподівався, що злива його не помітить. В результаті перехожі майже не звертали на нього уваги, і я продав менше журналів, ніж зазвичай.

Оскільки дощ не збирався припинятися, Боб незабаром дав мені зрозуміти, що більше не хоче стирчати на вулиці. Він продовжував недвозначно поглядати на мене, згорнувшись в клубок, немов рудий їжачок. Я зрозумів, чого він від мене чекає, але не міг все кинути: наближалися вихідні, потрібно було заробити достатньо грошей, щоб протриматися до понеділка. А пачка журналів, яку я приніс з собою, здається, не зменшилася ні на сантиметр.

І як ніби цього було мало, у другій половині дня поблизу почав тинятися молодий поліцейський. Він не в перший раз докучав нам з Бобом (і я прекрасно розумів, що не в останній), але як раз в той день він був особливо не до місця. Я знав, що за законом маю повне право продавати журнали на своїй ділянці біля станції метро. У мене було посвідчення продавця «Big Issue», і я міг працювати з ранку до ночі, якщо не порушував громадський порядок. На жаль, у юного поліцейського в той день не знайшлося інших турбот, окрім як заважати мені і моєму рудому напарнику. Не знаю, що саме він розраховував знайти під час обшуку - наркотики або зброю, - але нам не було чим його порадувати.

Розсерджений поліцейський не здавався: він почав розпитувати мене про Боба. Я пояснив, що цей кіт офіційно належить мені і у нього навіть є мікрочіп. Від цієї новини у правоохоронця остаточно зіпсувався настрій, але він все-таки залишив нас у спокої.

Ми простирчали у метро ще пару годин, але ближче до вечора, коли офісні працівники пішли додому і вулиці стали заповнювати напідпитку гуляки і шукають пригод підлітки, я вирішив, що вистачить.

Я був незадоволений собою: за весь день вдалося продати всього десять журналів, хоча зазвичай у мене купують в кілька разів більше. Мені не вперше було перебиватися купленими на розпродажі консервами і хлібом, так що голодної смерті я не боявся. На те, щоб оплатити газ і електрику і купити їжі для Боба, грошей теж вистачить. Але після вихідних доведеться знову торгувати у метро, ​​і мені цього дуже не хотілося: прогноз погоди обіцяв нові дощі, а я вже зараз себе не дуже добре відчував. І розумів, що стане тільки гірше - з таким-то настроєм ...

В автобусі по дорозі додому я в повній мірі відчув перші ознаки грипу, захоплює моєї організм. Мене нудило, хвилями накочувався жар. «Супер, тільки цього не вистачало!» - подумав я, втискаючись в сидінні і закриваючи очі.

На той час небо з сіро-сталевого стало чорнильно-чорним, і щосили горіли ліхтарі. Нічний Лондон заворожував Боба; поки я дрімав, він сидів і дивився у вікно, занурившись в свій власний світ.

Дорога до Тоттенхема була забита, як і вранці, і автобус плентався зі швидкістю равлика. Десь після Ньюингтон-Грін я остаточно провалився в сон ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?